Wenn es um Uhren geht, neigen Enthusiasten dazu, das Wort “Legende” ziemlich großzügig zu verwenden, aber einige Modelle, wie die Rolex Daytona, verdienen diesen Titel wirklich. Trotz der anfänglichen Schwierigkeiten des Modells gibt es nur wenige Uhren, die heute beliebter sind. Ja, die Popularität der Daytona ist auf den Hollywood-Star Paul Newman zurückzuführen, aber sie verdankt ihren Erfolg auch dem El Primero-Uhrwerk von Zenith, einem der wenigen Kaliber, die die Bezeichnung Legende verdienen. Das El Primero war die treibende Kraft hinter der allerersten automatischen Daytona. Werfen wir einen Blick darauf, was dieses Werk auszeichnet und wie es dazu beigetragen hat, die Erfolgsgeschichte der Rolex Daytona zu schreiben.
Die Rolex Daytona – eine Ikone in der Welt der Uhren
Der El Primero: Eine revolutionäre Bewegung
Unsere Geschichte beginnt in den 1960er Jahren, einer Zeit, in der sich Chronographen mit Handaufzug durchsetzten. Der Grund dafür war, dass sich die Chronographenkadratur und der automatische Aufzugsmechanismus in einem Uhrwerk gegenseitig behinderten. Zenith war eine von vielen Parteien, die versuchten, dieses Problem zu beheben. Auch Seiko arbeitete an der Entwicklung eines automatischen Chronographenwerks, ebenso wie ein Team, das von Breitling und Heuer geleitet wurde. Schließlich brachte Zenith 1969 als erstes Unternehmen seine Lösung auf den Markt – das El Primero, das erste. Der Name des Kalibers steht nicht nur dafür, dass Zenith das Rennen um die Entwicklung des ersten automatischen Chronographenwerks der Welt gewonnen hat, sondern bringt auch den Anspruch von Zenith als Marktführer in der Schweizer Uhrenindustrie klar zum Ausdruck.
Eine der größten Stärken des El Primero war auf den ersten Blick offensichtlich: Mit einem Durchmesser von nur 29,33 mm und einer Höhe von 6,5 mm konnte das Kaliber problemlos in viele Uhren eingebaut werden. Ermöglicht wurden diese Abmessungen durch die Integration des Aufzugsmechanismus in das Chronographenkaliber. Dank eines relativ großen Federhauses und eines Rotors, der sich in beide Richtungen aufzieht, verfügt das Uhrwerk zudem über eine Gangreserve von mehr als 50 Stunden. Diese Leistungen sind äußerst beeindruckend, wenn man bedenkt, dass die meisten Handaufzugschronographen zu jener Zeit eine Gangreserve von 35 Stunden oder weniger aufwiesen.
Frühe Kritiken
Trotz dieser beeindruckenden Spezifikationen erhielt das El Primero keine überwältigende positive Resonanz. Einige seiner größten Stärken – seine Komplexität und seine hohe Frequenz – wurden sogar kritisiert. Das Basiswerk bestand aus 280 Einzelteilen, was für die Uhrmacher eine ziemliche Herausforderung darstellte. Die automatischen Chronographenwerke, die in den folgenden Jahren folgten, hatten alle etwa 100 Teile weniger. Die Wartung und Instandhaltung des El Primero erforderte besondere Sorgfalt und Sachkenntnis und war häufig mit höheren Kosten verbunden. Wie so oft bei Innovationen, sorgte die höhere Frequenz für Unmut. Einige äußerten die Befürchtung, dass durch die hohe Geschwindigkeit das Öl buchstäblich wegfliegen und wichtige Bauteile ohne Schmierung bleiben würden. Daraufhin wurde schnell ein Trockenschmierstoff entwickelt, der die meisten Kritiker zufrieden stellte.
Andere kritisierten die ungewöhnliche Funktionsweise des Kalibers. Zunächst einmal waren die Uhrzeit und das schnell einstellbare Datum an unkonventionellen Stellen angebracht. Wenn man die Krone herauszieht, kann man die Uhrzeit mit dem ersten Klick und das Datum mit dem zweiten Klick einstellen – das genaue Gegenteil der meisten Zeitmesser. Außerdem lief der Sekundenzeiger weiter, auch wenn die Krone herausgezogen war, was das genaue Einstellen der Uhrzeit erschwerte.
Der El Primero – auch heute noch ein technisches Wunderwerk
Früher Erfolg und Einsatz in der Rolex Daytona
Trotz der Kritik waren sich viele Uhrmacher einig, dass das El Primero neue Maßstäbe für Chronographen setzte, und entschieden sich, es in ihren eigenen Modellen zu verwenden. Zu diesen Marken gehörten Ebel, TAG Heuer, Panerai, Parmigiani Fleurier und replica Rolex. Für die letztgenannte Marke war es ein untypischer Schritt mit der Krone, aber heute fragt man sich, ob es überhaupt eine Neuauflage der Rolex Daytona ohne den El Primero gegeben hätte. Die Marke begann 1989, eine modifizierte Version des Kalibers in ihrer Daytona zu verwenden. Die größte Anpassung, die Rolex vornahm, war die Reduzierung der Frequenz auf 28.800 Umdrehungen pro Minute, da man befürchtete, dass die höhere Frequenz das Uhrwerk selbst beschädigen könnte. Außerdem wurde die Datumsanzeige weggelassen und das Hemmungssystem an die Rolex-Standards angepasst. Später wurde das Werk als Kaliber 4030 vermarktet.
Zwar konnte das modifizierte Kaliber mit seiner reduzierten Frequenz nicht ganz die Faszination des El Primero erreichen, aber es löste den Daytona-Hype aus. Zum ersten Mal war der Chronograph von Rolex mit einem hochwertigen Automatikwerk erhältlich, was ihn für viele Träger deutlich attraktiver machte. Nicht zuletzt dank der hohen technischen Standards des Werks wurden die Daytonas von Rolex mehr als ein Jahrzehnt lang vom El Primero angetrieben. Erst zur Jahrtausendwende stellte Rolex schließlich eine Daytona mit dem hauseigenen Automatikkaliber 4130 vor. Bis heute ist Zenith stolz darauf, dass es eine der berühmtesten Uhren der Branche so lange ausgestattet hat – und das zu Recht. Es gibt nur wenige Ehrungen, die so großartig sind wie die, dass ein Uhrwerk von der Marke mit der Krone gekauft wurde.
Die El Primero trieb die Rolex Daytona mehr als ein Jahrzehnt lang an.
Die Erfolgsgeschichte geht weiter
Wie ging es mit dem El Primero weiter? Im Jahr 2017 stellte Zenith die neue El Primero 9004 vor, die Hundertstelsekunden statt nur Zehntelsekunden messen kann. Eine solche Präzision ist normalerweise Quarzuhren vorbehalten! Im Jahr 2019 waren die Erwartungen im Vorfeld des 50-jährigen Jubiläums des Kalibers dann hoch. Die Ergebnisse waren ebenso beeindruckend wie enttäuschend. Zenith präsentierte die El Primero A386 Revival in Gelb-, Weiß- und Roségold, die mit einer rekonstruierten, aber modernisierten Version des Originalwerks ausgestattet war. Zenith ist sich seiner Fertigungskompetenz so sicher, dass die Käufer diese Uhren mit einer 50-jährigen Garantie erwerben konnten. So faszinierend die Uhren auch waren, sie waren nicht für die breite Öffentlichkeit erhältlich, was bei einigen Fans einen leicht bitteren Nachgeschmack hinterließ.
Zenith El Primero A386 Revival in Gelbgold
Die Uhrenwelt erholte sich, als Zenith den El Primero 3600 in der Zenith Chronomaster Sport herausbrachte. Als die Uhr auf den Markt kam, wurde sie sofort mit der Rolex Daytona verglichen; einige meinten sogar, dass Zenith versuchte, auf den Schwingen des Daytona-Hypes zu reiten. Aber Moment mal, war nicht Zenith mitverantwortlich für die Popularität der Daytona? Natürlich ist die Marke stolz auf diese Verbindung; es ist nur natürlich, dass sie diesen historischen Meilenstein würdigen möchte. Außerdem ist die Chronomaster Sport viel mehr als nur eine Alternative zur Rolex Daytona; in mancher Hinsicht ist sie ihr sogar überlegen. Nicht nur, dass die Frequenz bei den üblichen 36.000 Umdrehungen pro Minute bleibt, das Uhrwerk kann auch Zehntelsekunden messen und diese auf völlig neue Weise anzeigen.
Zenith Chronomaster Sport
Der zentrale Chronographenzeiger benötigt nur 10 Sekunden für eine vollständige Umdrehung und kann über eine 100-Punkte-Skala auf der Lünette abgelesen werden. Außerdem gibt es eine 60-Sekunden-Anzeige auf dem Hilfszifferblatt bei 3 Uhr. Auf der anderen Seite des Zifferblatts, bei 9 Uhr, befindet sich die klassische kleine Sekunde und bei 6 Uhr ein 60-Minuten-Zähler. Der Zeiger auf dem letztgenannten Ziffernblatt bewegt sich sanft und springt nicht wie bei anderen Modellen von Minute zu Minute.
Die eigentliche technische Meisterleistung dieses Uhrwerks besteht darin, dass der Sekundenzeiger in nur 10 Sekunden eine 360-Grad-Drehung mit 100 Schritten vollführen kann. Dazu mussten alle Komponenten des Uhrwerks bis hin zur Form der Zahnräder neu konzipiert werden! Dieses Uhrwerk hat nichts zu verbergen und kann durch den Saphirglasboden in seiner ganzen Pracht betrachtet werden. Achten Sie unbedingt auf das blaue Säulenrad und den offenen Rotor mit dem Zenith-Stern. Hängen Sie immer noch an den optischen Ähnlichkeiten mit der Rolex Daytona? Oder verblasst diese im Vergleich zu dieser perfektionierten Version des El Primero? Das müssen Sie selbst entscheiden!
Zenith Chronomaster Sport 03.3100.3600/69.M3100 ( Sehr gut)
Zusammenfassung
Auch wenn die Rolex Daytona für viele Uhrenliebhaber die Gralsuhr schlechthin ist, lohnt es sich, einen Blick auf die aktuellen El Primero Chronographen zu werfen. So vermeiden Sie nicht nur die verrückten Wartezeiten, sondern finden auch eine Vielzahl von eleganten und sportlichen Modellen für jeden Geschmack. Abgesehen von den faszinierenden technischen Details werden Sie das gleiche Erlebnis haben wie beim Tragen der frühen El Primero-Modelle. Die hohe Frequenz des Uhrwerks sorgt nicht nur dafür, dass der Sekundenzeiger sanft über das Zifferblatt gleitet, sondern bietet auch einen akustischen Genuss, wenn Sie die Uhr an Ihr Ohr halten. Wer einmal einen El Primero-Chronographen am Handgelenk getragen hat, wird kaum umhin kommen, ihn in seine Sammlung aufzunehmen. Es gibt nur wenige Zeitmesser, die ein angenehmeres Trageerlebnis bieten.