Ralph Lauren muss solche Uhren nicht herstellen. Sicherlich wäre es einfacher, das “Einkaufszentrum Uhr” Sache zu tun. Aber ein Update der quadratischen 867-Kollektion von Ralph Lauren etabliert dieses Modell wieder als die kleine, edle Metalluhr, die sie sein sollte. Auch wenn sie vielleicht nicht für jeden geeignet ist, hat sie doch ihren Platz in der Welt der Uhren. Und sie ist viel besser, als sie sein müsste.

Die 867 ist eine quadratische Uhr, die es seit 2009 gibt. Jetzt gibt es sie in vier Varianten: mit einem Gehäuse aus Sterlingsilber oder 18-karätigem Roségold mit 28 mm oder 32 mm Durchmesser. Ich hatte die Möglichkeit, die 32-mm-Roségoldversion auszuprobieren. Nachdem ich sie ausprobiert hatte, war die 28-mm-Silberversion mein Favorit – zum Teil wegen des großen Preisunterschieds, aber vor allem, weil mir das Design besser gefällt. Bei quadratischen Uhren muss man immer etwas kleiner ausfallen, als man anhand der Abmessungen auf dem Datenblatt vermuten würde. Zumindest tue ich das.

Die neue 867-Kollektion beginnt bei 8.250 Dollar für das 28er-Sterlingsilber (8.350 Dollar für das 32er-Silber) und geht bis zu 17.000 Dollar für das hier gezeigte 32er-Roségold (15.500 Dollar für das 28er-Gold). Das ist eine Menge Geld für eine Uhr, aber die Ralph Lauren 867 Kollektion versucht nicht, für jeden etwas zu sein, und das ist eigentlich ein Teil dessen, was sie so erfreulich macht.

Ralph Lauren Watches sind noch relativ neu. Die Partnerschaft zwischen Ralph Lauren und Richemont besteht erst seit 2009, daher ist sie eine Erklärung wert: Es handelt sich hier nicht um eine Modemarke, die ihren Markennamen in Lizenz vergibt, um mit dem Verkauf billiger Quarzuhren zu einem hohen Preisaufschlag ein paar Kröten zu verdienen. Ralph stellt seriöse Uhren her – es gibt Minutenrepetitionen und Tourbillons und handgravierte Gehäuse. RL führte die 867-Kollektion ein, als die Partnerschaft begann, und seither ist sie mehr oder weniger die Grundlage der Marke.

Die Kollektion 867 sieht einigen der europäischen replica Uhren, die sie sicherlich inspiriert haben, vage ähnlich (einige davon befinden sich in der persönlichen Uhrensammlung des Designers selbst; nach allem, was man hört, ist Herr Lauren selbst weiterhin am Design der RL-Uhren beteiligt, vor allem, weil er Uhren einfach liebt), aber es handelt sich kaum um Hommage-Stücke.

Im Vergleich zu den europäischen Marken, auf denen die Last von ein paar hundert Jahren Geschichte lastet, nehmen sich die Produkte von RL etwas weniger ernst. Sie sind nicht so sehr darauf bedacht, die Mystik eines so grandiosen Titels wie “la maison” aufrechtzuerhalten, sondern sind eher darauf bedacht, Art Deco cool und frisch aussehen zu lassen.

Eine Art-Déco-inspirierte Analogie aus meiner Heimat Chicago, wenn Sie einen Moment nachsichtig sein wollen: Der 867 gleicht weniger dem selbstherrlichen Chicago Board of Trade Gebäudemit all seinen rechten Winkeln und seiner monotonen Kalksteinfassade und den Handelssälen, sondern eher wie das Karbid- und Kohlenstoff-Gebäudemit seinem polierten schwarzen Granit, den verschnörkelten Blattgoldakzenten und dem champagnerflaschenartigen Dach.

Die Kollektion 867 ist offensichtlich im Art déco-Stil gehalten, aber nicht religiös. Das Zifferblatt ist mit Abstand das Beste an der Uhr. Es ist in einem warmen, lackierten Off-White gehalten und zeigt abwechselnd arabische und große römische Ziffern. Die Zeiger im Breguet-Stil sind ebenfalls eine nette Idee und passen gut zu den Schriftarten auf dem Zifferblatt. Das Gehäuse ist von der Lünette bis zur Gehäusemitte abgestuft, insgesamt nur 5,7 mm dick und leicht gewölbt, damit es gut am Handgelenk anliegt. Die Wasserdichtigkeit beträgt 30 m. Wenn ich an einem Tag, an dem ich diese Uhr getragen habe, jemals nasser geworden bin, ist irgendetwas furchtbar schief gelaufen.

Ich habe die Größe bereits erwähnt, aber das liegt daran, dass das quadratische 32-mm-Gehäuse an meinem kleinen Handgelenk (6,3 Zoll, mehr oder weniger) ein bisschen zu groß war. Es gab keinen Überhang der Bandanstöße, aber die Breite der Uhr fühlte sich für mich etwas zu groß an, besonders mit dem Armband, das fast so breit ist wie das Gehäuse (die Breite der Bandanstöße beträgt 28 mm). Das Alligatorlederarmband selbst beginnt breit und verjüngt sich dann dramatisch bis zu einer Schließe, die 16 mm misst. Das ist richtig, 12 mm Verjüngung. Für mich war diese Breite ein bisschen zu sehr wie eine Manschette, um bequem zu sitzen; das 28-mm-Gehäuse mit seiner 24-mm-Ansatzbreite hätte mir perfekt gepasst.

Deshalb sage ich, dass ich die Silberne in 28 mm absolut geliebt hätte. Abgesehen von der Größe habe ich eine Schwäche für silberne Uhren. Von der silbernen Black Bay 58 bis zu einer Must de Tank Cartier aus den 80er Jahren – ein silbernes Gehäuse ist einfach ein Hauch von Extravaganz. Es ist, als würde man auf die Dessertkarte schauen und sagen: “Ich könnte mir etwas teilen”, ohne sich auf ein ganzes Stück Käsekuchen festzulegen.

Eine 867 der vorherigen Generation in Weißgold, mit guillochiertem Gehäuse und Zifferblatt.

Vor dieser Aktualisierung war die 867 nur in einem 35-mm-Stahlgehäuse erhältlich (die Marke scheint die früheren kleinen Versionen aus dem Verkehr gezogen zu haben). Dieses Update bringt die 867-Kollektion zurück zu ihrer früheren, kleineren Größe, die sich genau so anfühlt, wie diese Uhr sein sollte. Als 35-mm-Möchtegern-Stahluhr an einem Armband, wie RL sie in den letzten Jahren positioniert hatte, war sie nie sinnvoll. Davon haben wir schon genug.

Das Uhrwerk im Inneren ist ein ultraflaches Kaliber 430P von Piaget. Es hat einen Handaufzug und schlägt mit 3hz. Piaget ist eine Tochtergesellschaft von Richemont, daher ist es nur natürlich, dass dieses Werk in einer Armbanduhr wie dieser zu finden ist.

Da Ralph Lauren vordergründig eine Modemarke ist, lohnt es sich, mehr über das Design der Kollektion 867 zu sprechen. Modemarken haben im Allgemeinen nicht die Anerkennung erhalten, die sie verdienen, weil sie die Uhrmacherei und das Design in den letzten Jahrzehnten vorangebracht haben. Wie andere Uhren von Modemarken (z. B. Chanel, Louis Vuitton und Gucci) hat auch die Kollektion 867 ihren eigenen Weg gefunden.

Es wäre unfair, diese Uhr zu sehen und zu sagen: “Oh, Ralphs Interpretation der Tank, das ist irgendwie cool”, denn sie trägt sich ganz und gar nicht wie eine Cartier Tank am Handgelenk. Sie ist offenkundig mehr Art Deco und macht auch mehr Spaß.

Bei Nicht-Uhrenkennern würde sie mehr Fragen und Komplimente bekommen als eine Tank. Bei denjenigen, die sich wirklich mit Uhren auskennen, würde sie ein wissendes Nicken des Respekts ernten.

Die Wahrheit ist, wenn Sie eine Ralph Lauren 867 tragen, haben Sie wahrscheinlich schon einiges in der Uhrenbox zu Hause. Tatsächlich ist die 867-Kollektion eher etwas für Sammler, die schon ein paar Cartiers haben (wie Anna Wintour), und daran ist auch nichts auszusetzen.

Als jemand, der die meiste Zeit seines Lebens im Mittleren Westen der USA verbracht hat, war Ralph Lauren für mich schon immer ein Sinnbild für alles, was links und rechts von mir auf der Landkarte passiert. Der namensgebende Designer ist derjenige, der die vom Westen inspirierte Kleidung in die Vorstädte gebracht hat, und der die Stadtkinder davon träumten, Cowboys zu werdenund gleichzeitig die Ostküstenvorbereitung definierte – und das alles auf eine Art und Weise, die beide Welten greifbar machte.

Die Kollektion 867 schafft dasselbe Kunststück, setzt aber auf Art Deco (und einen Hauch von europäischem Luxus der alten Welt) als Ausgangspunkt.