Die Uhrmacherei ist nicht nur schweizerisch. In unserer Artikelserie, die sich nicht nur mit der Schweizer Uhrmacherei befasst, haben wir gesehen, dass Uhren und Uhrwerke schon lange in anderen Teilen der Welt hergestellt werden. Die Vereinigten Staaten von Amerika waren einst mit Marken wie Hamilton, Elgin oder der Waltham Watch Company ein grosses Zentrum der Uhrmacherei. Um die Mitte des 20. Jahrhunderts geriet sie dann in Vergessenheit. Jahrhunderts in Vergessenheit geriet. In den letzten Jahren ist die amerikanische Uhrmacherkunst zurückgekehrt, angefangen bei erschwinglichen replica Uhren (Timex oder Shinola, die nicht in den USA hergestellt werden) bis hin zu unabhängigen Uhrmachern, die versuchen, die Uhrwerk- und Uhrenproduktion in die USA zurückzuholen. Namen wie RGM oder Keaton P. Myrick müssen hier erwähnt werden. Und dann ist da natürlich noch Josh Shapiro. Mit seiner neuesten Kreation, der Shapiro Resurgence, hat er die Messlatte sehr, sehr hoch gelegt. Er hat eine Uhr kreiert, die fast vollständig auf amerikanischem Boden hergestellt wird, gemäß den anspruchsvollen Standards des “Made in USA” – die Marken wie RGM überraschenderweise nicht erfüllen können. Eine solche Aussage veranlasste uns, einige Fragen zu stellen, noch bevor wir uns die neue J.N. Shapiro Resurgence-Uhr ansahen.

DER ELEFANT IM RAUM: HERGESTELLT IN DEN USA

Die Aussage “Made in USA” ist eindeutig eine Frechheit. Und sie muss sofort behandelt werden, denn die Kommentatoren werden sich zweifellos über diese Aussage lustig machen. Nun, hier gibt es nichts zu lachen. Erinnern Sie sich an die Geschichte der Toblerone-Schokoladentafeln, die nach der Entscheidung des Unternehmens, die Produktion von der Schweiz in die Slowakei zu verlegen, das ikonische Bild des Matterhorns von ihrer Verpackung verloren haben? Nach Schweizer Recht dürfen nur Produkte auf Milchbasis, die ausschließlich und vollständig in der Schweiz hergestellt werden, nationale Symbole – wie den 4.478 m hohen Berggipfel (mit dem versteckten Bild eines heraldischen Bären, dem Symbol der Stadt Bern) – in ihrem Marketing verwenden. Die Toblerone, die 1908 im schweizerischen Bern gegründet wurde und sich stolz als Schweizerin bezeichnet, hat also eines ihrer bekanntesten Verpackungsmerkmale verloren. Schade, aber es gibt Regeln und Vorschriften, die es verbieten oder erlauben, eine Schokolade oder einen Zeitmesser als “Swiss made” zu deklarieren. Die gleichen Regeln gelten in den USA, wo die Federal Trade Commission (FTC) Täuschung und Unfairness auf dem Markt verhindert. Die FTC hat ein Dokument online veröffentlicht, das in kristallklarer Form erklärt, was der Standard “Made in USA” bedeutet.

Damit ein Produkt als “Made in USA” bezeichnet oder ohne Einschränkungen oder Begrenzungen als einheimisch bezeichnet werden kann, muss das Produkt “ganz oder fast ganz” in den USA hergestellt worden sein. Ganz oder fast ganz” bedeutet, dass alle wesentlichen Teile und Verarbeitungen, die in das Produkt eingehen, aus den USA stammen müssen. Das heißt, das Produkt sollte keine – oder nur vernachlässigbare – ausländische Bestandteile enthalten.

Dies, meine Damen und Herren, ist weitaus strenger als die eher laxe Swiss-made-Regel für Uhren, bei der eine Uhr, um als Swiss-made bezeichnet zu werden, mindestens 60 % des Schweizer Wertes aufweisen muss. Um diesen Teil unserer Geschichte zu beenden, sollten wir erwähnen, dass der ausländische Anteil der neuen Shapiro-Uhr Spiralfedern (Schweizer, die bald durch in den USA hergestellte ersetzt werden), Hauptfedern, Kristalle, Dichtungen, Armbänder und Edelsteine umfasst, die zusammen etwa 1,78 % der Komponenten ausmachen. Vernachlässigbar, oder? Bei allem Respekt für Roland G. Murphy und Keaton P. Myrick, es scheint, dass keiner von ihnen den Made-in-USA-Standard erfüllen kann. Das erklärt, warum keiner von ihnen “U.S. Made” auf seine Uhren schreibt, obwohl sie beide exklusive Uhrwerke herstellen.

Im Folgenden finden Sie eine Reihe von Fotos, die unser in den USA lebender Redakteur Erik Slaven bei seinem Besuch in Shapiros Werkstatt im Jahr 2020 aufgenommen hat.

DER NEUE J.N. SHAPIRO RESURGENCE, HERGESTELLT IN DEN USA

Josh N. Shapiro, der in Kalifornien lebt und arbeitet, ist der Uhren-Community schon seit einiger Zeit bekannt – lesen Sie hier unser Interview mit ihm. Bevor er 2018 seine Marke ins Leben rief, absolvierte der Geschichtsstudent Shapiro das Fernstudienprogramm des British Horological Institute und entwickelte ein großes Interesse am traditionellen Uhrmacherhandwerk, wobei er das Buch Watchmaking von George Daniels als inspirierendes Werk nannte.

Nachdem er mehrere Jahre lang die Kunst des Guillochierens mit den gekauften Maschinen beherrschte, hatte Josh das Gefühl, sein Handwerk anderen anbieten zu können und fertigte 2016 Zifferblätter für den amerikanischen Uhrmacher David Walter. Doch der Wunsch, einen bedeutenderen Beitrag zur amerikanischen Uhrmachergeschichte zu leisten, reizte den angehenden Uhrmacher, und die Idee für die Infinity-Serie war geboren – “eine Uhr, die einfach, elegant und zeitlos ist, aber auch zur Evolution der Uhrmacherei und des Maschinendrehens beiträgt.” Vor fünf Jahren stellte die gleichnamige Marke von J.N. Shapiro die zeitlich begrenzten Uhren der Infinity Series vor, die mit wunderschönen, in Deutschland gefertigten Gehäusen und Uhrwerken der Uhren Werke Dresden, einem Nischenhersteller, ausgestattet sind. Die mehrstufigen, maschinell gedrehten Zifferblätter sind mit verschiedenen Guillochier-Motiven versehen, darunter ein einzigartiges und anspruchsvolles eigenes Muster namens Infinity weave.

Die Infinity-Serie war ein Erfolg, und die neuen Zeitmesser waren in verschiedener Hinsicht wesentlich besser. Vergleichen Sie zum Beispiel die erste Infinity-Serie mit der 2021 eingeführten Tantalum Limited Edition mit guillochiertem Zifferblatt aus Palladium und Tantal-Zifferblattring und -Gehäuse – beide Tantal-Komponenten wurden im eigenen Haus hergestellt. Die klassisch anmutenden Uhren hatten einen attraktiven, von Breguet inspirierten Look mit beeindruckenden guillochierten Zifferblättern. Beeindruckend für die Branche und für einen Autodidakten, der nebenberuflich Maschinendreher und Lehrer war. Es dauerte nicht lange, bis die Sammlergemeinde J.N. Shapiro als einen echten Handwerker mit einem enormen Potenzial auf seinem Weg zu einem vollendeten unabhängigen Uhrmacher erkannte.

Die häufig verwendete Definition des Begriffs “In-House” verliert allmählich an Bedeutung, aber im Fall der Resurgence von J.N. Shapiro muss sie aus einem bestimmten Grund hervorgehoben werden. Der Anspruch der Resurgence, die erste wirklich amerikanische Uhr seit 1969 zu sein, hat viel mit der von den amerikanischen Uhrenherstellern praktizierten voll integrierten Inhouse-Produktion zu tun, die 1969 endete, als die Hamilton Watch Company die Herstellung von Uhren in den USA einstellte.

“Hamilton, Waltham und Elgin hatten vertikal integrierte Fabriken, in denen sie alles für ihre Uhren unter einem Dach und mit automatischen Methoden herstellten. Dies war einzigartig in der Uhrenwelt, da das Schweizer System damals wie heute mehrere Zulieferer für die Fertigstellung einer Uhr benötigt.Zu denVorzügen dieses amerikanischen Systems gehören die hochwertige Kontrolle, die Vielseitigkeit und die konstante Betriebszeit ohne Verzögerungen bei den Zulieferern“, erklärt Josh Shapiro. In diesem Sinne träumte er schon in den Anfängen der Infinity-Serie davon, “eine Uhr von Grund auf und mit allem, was dazugehört” zu kreieren. Diese Uhr ist zu einem großen Teil wiederauferstanden. 148 von 180 Komponenten wurden in Shapiros Werkstatt in Inglewood, Kalifornien, von einem Team aus acht Uhrmachern, darunter Josh, hergestellt.

Die Resurgence verspricht umfangreiche Individualisierungsmöglichkeiten, angefangen beim Gehäuse aus Rosé- oder Weißgold, Tantal oder Stahl, das standardmäßig mit einem Durchmesser von 38 mm geliefert wird. Andere Größen sind jedoch auf Anfrage erhältlich. Der Mittelteil des Gehäuses ist rundum mit einem Gerstenkornmuster graviert, und die abnehmbaren Bandanstöße werden von der Seite verschraubt, so dass die Guillochierung nicht gestört wird. Dies ermöglicht jedoch auch eine weitere Individualisierung, da das Material des Gehäuses und der Bandanstöße unterschiedlich sein kann. Die Dekoration in der Mitte des Gehäuses war typisch für die feinen Taschenuhren, die heute nur noch sehr selten verwendet werden. Die kannelierte Krone, die bei der Infinity-Serie mit einem Unendlichkeitssymbol graviert ist, erscheint nun flach, als ob sie nach Verzierungen verlangt.

Das Zifferblatt der J.N. Shapiro Resurgence mit seinen zahlreichen, auf die Gehäusematerialien und Kundenwünsche abgestimmten Variationen wird zunächst in mattiertem Silber-Weiß oder dunkelgrauem Zirkonium mit roségoldenen Zifferblattelementen in einem Roségoldgehäuse, in mattiertem Silber mit Weißgold-Elementen in einem 18-karätigen Palladium-Weißgoldgehäuse oder in Marineblau mit Weißgold-Akzenten in einem Tantalgehäuse angeboten. Weitere Optionen sind ein Stahlgehäuse mit gebläuten Ziffern und einem mattierten Silberzifferblatt oder ein dunkles Zirkoniumgehäuse und -zifferblatt mit violetten Akzenten. Alle Zifferblattvarianten weisen ein mehrschichtiges Design mit mikrometergenau ausgerichteten, maschinell gedrehten Sektoren auf. Diese Ausrichtung ist angesichts der Toleranzen der 100 Jahre alten Drehautomaten und der modernen CNC-Maschinen eine Herausforderung. “Es gibt Leute, die schon mehrere Guillochierungen hergestellt haben, aber niemand hat bisher eine perfekt ausgerichtete, mehrschichtige Guillochierung wie diese geschaffen. Das ist etwas völlig Neues in der Welt der Uhrmacherei“, behauptet der Kalifornier. Eine weitere kühne Behauptung…

Für das Zifferblatt verwendete Shapiro drei Muster: das Gerstenkorn für den äußeren Ring, das Infinity-Korbgeflecht für die vier zentralen Sektoren und das miniaturisierte Moiré-Muster auf dem Hilfszifferblatt. Die applizierten Ziffern werden einzeln bearbeitet und poliert, und das neue dreidimensionale Spatenmuster wird auf den Stunden- und Minutenzeigern eingeführt, mit subtilen Änderungen am kleinen Sekundenzeiger, der jetzt eine Spitze hat, die eher an eine Sanduhr als an ein Unendlichkeitszeichen erinnert. Die Ziffern können römisch, hindu-arabisch oder hebräisch sein, ein weiterer Mehrwert für anspruchsvolle Kunden, und die Schriftarten wurden exklusiv für J.N. Shapiro entwickelt.

Obwohl die Kaliber der UWD 33.1 Uhren Werke Dresden, die in den anderen Uhren von Shapiro verwendet werden, nichts auszusetzen hatten, sah das Bestreben, eine rein amerikanische Uhr zu schaffen, ein eigenes, in den USA hergestelltes Uhrwerk vor. Shapiro begann 2019 mit der Arbeit an seinem Werkprototyp und spielte zunächst mit dem Gedanken, neben den in seiner Werkstatt in Inglewood herstellbaren Komponenten auch Komponenten einer alten Hamilton-Uhr zu verwenden. Dieser Ansatz wurde aufgegeben, um das Uhrwerk von Grund auf neu zu entwickeln und fast vollständig im eigenen Haus zu fertigen. Wir kennen die Details nicht, außer dem, was wir sehen und was uns erzählt wird. Das Uhrwerk der Resurgence ist frei beweglich (kein Regulator, konstante Federlänge). Es schlägt mit 18.000 Halbschwingungen pro Stunde, ist also ein Kaliber mit niedriger Schlagzahl, ähnlich wie das Chronometer-Kaliber 3180 von Grand Seiko (COSC-zertifiziert), die MB&F Legacy Machine LM1 oder der A. Lange & Söhne Datograph Perpetual Tourbillon, befindet sich also frequenzmäßig in guter Gesellschaft. Sie verfügt über die Komplikation der hackenden Sekunde, die das Anhalten des Sekundenzeigers beim Ziehen der Krone ermöglicht, um die Uhr genauer einzustellen.

Es sind jedoch die Präsentation und die Dekoration des Kalibers Shapiro Resurgence, die Ihnen den Atem rauben werden. Zunächst einmal haben Sie die Wahl zwischen drei verschiedenen Brückenlayouts. Dabei handelt es sich um eine Technik, bei der die Platinen oder Brücken des Uhrwerks mit komplizierten, vom Motor aufgetragenen Mustern verziert werden. Diese Technik wurde von den amerikanischen Taschenuhrmachern Ende des 19. J.N. Shapiro bringt diese aufwendige, komplizierte Damaszener-Praxis zurück und bietet ein außergewöhnliches Niveau der Uhrwerk-Verzierung. Shapiro erklärt, dass sein Team “dieAnglage (Abschrägung) bis zum Äußersten getrieben hat, wobei die inneren Winkel besonders betont wurden. Die Räder des Uhrwerks sind aus 14-karätigem Gold, was etwas Besonderes ist, und die Speichen sind abgerundet und nicht flach, was sehr schwierig zu machenist”. Trotzdem haben sie es geschafft.

Die neue J.N. Shapiro Resurgence ist deutlich teurer als die letzte Infinity Series Tantalum Limited Edition, die 33.000 USD kostet. Die Edelstahluhr mit gebläuten Ziffern und mattiertem Silberzifferblatt kostet 70.000 USD, die Standardvariante in Roségold 85.000 USD. Eine nicht rückzahlbare Anzahlung von 33 % ist erforderlich, wobei der Gesamtbetrag vor der Auslieferung zu entrichten ist; die ersten Bestellungen werden voraussichtlich Ende 2023 bei den Kunden eingehen.

ABSCHLIESSENDE ÜBERLEGUNGE

Die J.N. Shapiro Resurgence ist eine sehr emotionale Kreation, und zwar nicht unbedingt für Amerikaner, sondern für alle, die die menschlichen, technischen und finanziellen Herausforderungen anerkennen, die Josh Shapiro und seine Uhrmacher bei diesem Prozess bewältigt haben. Ich denke, dass derjenige, der die Resurgence sein Eigen nennen darf, zweifellos viele Stunden damit verbringen wird, seinen neuen Besitz zu betrachten und diesen Zeitmesser im Stillen als “meinen Schatz” zu bezeichnen, denn er wird diese Person verzehren und ein Teil von ihr werden. Shapiro hat bereits eine Spur in der Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei hinterlassen; mal sehen, ob er die Welt erobert.