Wenn Sie heutzutage eine neue mechanische Uhr kaufen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es sich um eine Automatikuhr handelt. Wenn wir in die 1950er und 1960er Jahre zurückgehen, war die Wahl zwischen einem Zeitmesser mit Handaufzug und einem Automatikuhrwerk von großer Bedeutung. Das änderte sich mit der Quarzrevolution in den 1970er Jahren. Von da an ging es nicht mehr um die Frage, ob eine Uhr mit Handaufzug oder Automatik funktioniert, sondern um die Frage, ob man eine Quarz- oder eine mechanische Uhr haben wollte, wenn man überhaupt danach fragte. Wie wir wissen, löste die Quarzrevolution einen massiven Wandel in der Uhrenindustrie zum Nachteil der mechanischen replcia Uhren aus, sowohl der Handaufzugs- als auch der Automatikuhren.
Aber wussten Sie, dass selbst in dieser prekären Ära der mechanischen Uhrmacherei einige Marken noch beeindruckende mechanische Erfolge erzielten? Eine davon war das Ergebnis des ständigen Strebens nach immer dünneren Automatikuhren. Wenn Sie sich fragen, wie Automatikuhren funktionieren, lesen Sie den großartigen Artikel “Was ist eine Automatikuhr und wie funktioniert sie?” von Tim Breining, in dem er das Grundprinzip von Automatikuhren erklärt. Im Wesentlichen werden Automatikuhren durch die Bewegung des Arms des Trägers aufgezogen. Bei jeder Armbewegung des Trägers schwingt der Rotor mit und zieht die Antriebsfeder auf.
Der Rotor und die Bewegung des Arms halten eine Automatikuhr am Laufen.
Der Rotor ist natürlich ein wichtiger Teil eines jeden automatischen Uhrwerks. Er ist das Element, das Platz braucht, um sich zu drehen, wenn der Träger seinen Arm bewegt. Luxusuhren sind mit Rotoren aus Materialien wie Wolfram, Gold oder Platin ausgestattet, damit sie schwer genug sind, um sich in Bewegung zu setzen und die Uhr aufzuziehen. Der Rotor oder die Schwungmasse, wie er auch genannt wird, ist also entscheidend für die Herstellung dünnerer Uhren. Anders ausgedrückt: Es ist viel einfacher, dünne Uhren mit Handaufzug herzustellen, weil sie keinen Rotor haben und daher auch keinen Platz in ihrem Gehäuse benötigen.
Wer hat das dünnste automatische Uhrwerk entwickelt?
Das hat die Marken jedoch nicht davon abgehalten, Automatikuhren so dünn wie möglich zu machen. Wo es eine mechanische Herausforderung gibt, versuchen die Uhrenmarken, einen Weg zu finden, sie zu lösen. Es gibt einige Marken, die sich im Laufe der Jahre einen Namen gemacht haben, wenn es um die Herstellung ultradünner Uhren geht. Zu Beginn des20. Jahrhunderts konkurrierten Jaeger-LeCoultre, Vacheron Constantin und Audemars Piguet um die Entwicklung ultradünner Uhren. Mitte der 1950er Jahre schloss sich auch Piaget dieser Gruppe an. Mit dem Beginn der Quarzrevolution verlagerte sich die Suche nach der dünnsten Uhr jedoch auf diese Zeitmesser. 1979 brachte der Schweizer Hersteller Concord die Concord Delirium auf den Markt, die nur 1,98 mm dünn war. Dieses Uhrwerk war eine wichtige Inspiration für das bahnbrechende Konzept der 1983 eingeführten Swatch-Uhren, bei denen der Gehäuseboden als Grundplatte für das Uhrwerk diente.
Während der Quarzherrschaft bemühten sich einige Marken um die Entwicklung eines großartigen, ultraflachen mechanischen Uhrwerks. Jaeger-LeCoultre entwickelte das mittlerweile legendäre JLC-Kaliber 920, das 1967 für Audemars Piguet, Vacheron Constantin und Patek Philippe eingeführt wurde. Das Unternehmen lieferte das Werk als ébauche an die drei Marken. Das heißt, es wurde als Bausatz geliefert und konnte nach den Wünschen der Marke, die es kaufte, angepasst und dekoriert werden – und hier wurde es interessant.
Die Audemars Piguet Royal Oak 5402 mit dem Kaliber 2121, auch bekannt als das Kaliber 920 von JLC.
Das JLC-Kaliber 920 war damals das flachste Automatikwerk der Welt mit zentralem Rotor, doch Jaeger-LeCoultre hat es nie für eine seiner eigenen Uhren verwendet. Audemars Piguet verwendete es als Basiswerk für das Kaliber 2120, das die erste Royal Oak ref. 5402 antrieb, die 1972 eingeführt wurde. Patek Philippe verwendete das JLC-Werk für die Entwicklung des Kalibers 28-255 für die erste Nautilus von 1976, und Vacheron Constantin nutzte es für die Entwicklung des Kalibers 1120, das die legendäre 222 von 1977 antrieb.
Bahnbrechend: Das Kaliber 920 von Jaeger-LeCoultre
Ja, dieses revolutionäre Uhrwerk trieb drei der kultigsten modernen Sportuhren an, die die Revolution im Uhrendesign einleiteten, die Gérald Genta mit der Royal Oak ausgelöst hatte. Ein ultraflaches, zuverlässiges Automatikwerk war notwendig, um diese Luxusuhren anzutreiben und Gentas Vision einer sehr flachen modernen Sportuhr mit Automatikaufzug zu verwirklichen. Und genau dafür war das Kaliber 920 (oder 2120 im Audemars Piguet Universum) die perfekte Lösung. Das Werk ist nur 2,45 mm dick und verwendet einen Goldrotor in voller Größe. Das Uhrwerk ist nicht nur ein technisches Wunderwerk, sondern auch wunderschön in Aktion zu sehen. Die revolutionäre Architektur ist wunderschön, ebenso wie die Veredelung durch jede der drei Marken, auch wenn Gehäuseböden damals noch nicht üblich waren. Es war eine Freude, dieses mechanische Wunderwerk in den Uhren zu bewundern, die über einen solchen verfügten; den Rotor in voller Größe auf der Berylliumschiene zu sehen, ist einfach wunderbar.
Jahrelang war das JLC Kaliber 920 das dünnste Automatikwerk mit vollem Rotor, aber wie macht man etwas noch dünner? Die Antwort lag – Sie haben es erraten – genau im Rotor. Normalerweise muss ein Uhrenrotor oben auf das Basiswerk montiert werden, was die Gesamthöhe der Uhr erhöht, aber es gibt auch andere Möglichkeiten, wie die Integration des Rotors in die Konstruktion des Uhrwerks. An dieser Stelle kommt der Mikrorotor ins Spiel. Der Mikrorotor wurde bereits in den 1950er Jahren erfunden. Piaget verwendete diese Lösung für sein bahnbrechendes Uhrwerk 12P aus dem Jahr 1960, das nur 2,3 mm hoch und damit 0,15 mm dünner als das Kaliber 920 war. Das mag nicht viel erscheinen, aber in der Uhrmacherei ist es das allemal. Übrigens verwendet Piaget auch heute noch Mikrorotoren in seinen ultraflachen Kalibern.
Bvlgari und die Linie Octo Finissimo
Die gleiche Technik wurde von Bvlgari für seine rekordverdächtige Octo Finissimo-Uhrenserie verwendet. Diese Serie begann 2014 mit dem flachsten Tourbillonwerk mit Handaufzug, das je hergestellt wurde, der Octo Finissimo Tourbillon, und dem flachsten Minutenrepetitionswerk mit Handaufzug, der Octo Finissimo Minute Repeater. Im Jahr 2017 wurde die Bvlgari Octo Finissimo Automatic mit einem rekordverdächtigen neuen Uhrwerk vorgestellt. Die Uhr ist nur 5,15 mm dick, und das Kaliber BLV 138 mit Mikrorotor aus Platin misst nur 2,23 mm. Im selben Jahr jedoch brach Piaget mit der 4,30 mm dicken Piaget Altiplano Ultimate Automatic den Rekord für die dünnste Automatikuhr.
Bvlgari Octo Finissimo Tourbillon 102719
Doch nur ein Jahr später eroberte Bvlgari mit der Einführung der Octo Finissimo Tourbillon Automatic im Jahr 2018 die Krone zurück. Diese Uhr wurde zur dünnsten Automatikuhr, die je hergestellt wurde, sowie zur dünnsten Tourbillonuhr. Im Gegensatz zu den vorherigen Rekorduhren der Serie verwendete sie keinen Mikrorotor. Stattdessen wurde ein so genannter Peripherierotor verwendet, d. h. ein sehr schlanker Ring, der sich entlang der Peripherie des Uhrwerks dreht. Im Grunde genommen kann man den Rotor an der Außenseite des Uhrwerks integrieren, wodurch noch schlankere Kaliber möglich werden. Während die ersten Versuche mit Peripherierotoren auf die 1950er Jahre zurückgehen, war es die Marke Carl F. Bucherer, die 2009 mit ihrem Kaliber CFB A1000 die moderne Version einführte. Seitdem hat der periphere Rotor Marken wie Bvlgari, Vacheron Constantin, Breguet und Audemars Piguet dazu inspiriert, ultraflache Werke mit dieser technischen Lösung zu entwickeln.
Vom Zentralrotor über den Mikrorotor bis hin zum peripheren Rotor ist alles ein Beweis dafür, dass die Entwicklung von Uhren nie stillsteht. Das Bestreben, ultradünne Uhren zu entwickeln, ist ungebrochen. Erst letztes Jahr stellte Bvlgari mit der Octo Finissimo Ultra mit Handaufzug die dünnste mechanische Uhr aller Zeiten vor. Kurz darauf folgte die Richard Mille RM UP-01 mit Handaufzug, die derzeit diesen Titel hält. Ich vermute, dass wir in den kommenden Jahren noch dünnere Automatikuhren sehen werden, denn schließlich geht es nicht nur darum, Rekorde zu brechen, sondern auch zu zeigen, wie magisch die Welt der mechanischen Uhren wirklich ist.