Im letzten Jahrzehnt war TAG Heuer zwischen zwei Welten gefangen: der Welt der Liebhaber und der Welt der Einsteiger, die zum ersten Mal eine Uhr kaufen. Mit der Zeit hat das Unternehmen ein Angebot entwickelt, das beide Gruppen zufriedenstellt. Auf der einen Seite gibt es eine ganze Reihe von limitierten Heuer-Neuauflagen, von der HODINKEE Skipper LE bis zu verschiedenen Carrera- und Monaco-Neuauflagen (oder Neuinterpretationen). Auf der anderen Seite kann man in praktisch jedem namhaften Kaufhaus alle möglichen TAG Heuer-Modelle der Aquaracer-Reihe finden – sowohl Automatik- als auch Quarzuhren – zu recht erschwinglichen Preisen um die 2.000 Dollar.
Die Marke wird wegen ihrer großen Reichweite von den Fans manchmal etwas kritisiert. Worte wie “Kaufhausuhr” werden oft in den Mund genommen. Und um ehrlich zu sein, ist dieser Kommentar ziemlich unfair. Das Uhrenhobby sollte einladend, zugänglich und unterhaltsam sein. Und die Zugänglichkeit zu einer Uhr kann die Welt der Uhren erschließen … wenn man sich entscheidet, den Sprung zu wagen. Und ehrlich gesagt, die meisten Uhrenmarken bieten diese Möglichkeit nicht.
Und wir nehmen einen Teil der Schuld auf uns! Wir haben uns jahrelang darüber beklagt, dass die Aquaracer von TAG nur in einer 43-mm-Größe angeboten wurde. Schließlich kamen wir zu der Erkenntnis, dass die Taucheruhrenkollektion der Marke einfach nicht für “uns” gedacht war, sondern eher für den Massenkonsumenten. Das war bis März 2022 so – während der LVMH Watch Week, als TAG seine beiden Welten nahm und sie gewaltsam aufeinanderprallen ließ.
Aquaracer Professional 200 Datum mit grauem Zifferblatt WBP2110
Die Aquaracer Professional 200 Date 40mm mit grauem Zifferblatt. Foto: Tiffany Wade
Hier kommt die 40-mm-Aquaracer 200 Outdoors – die Uhr, die uns sprichwörtlich von den Socken gehauen hat (und vielleicht auch wortwörtlich, wenn wir nicht gerade Schuhe getragen hätten, als wir die Uhr zum ersten Mal sahen). Eine 40-mm-Uhr von TAG Heuer klingt offensichtlich genug – denn sie war einst sehr verbreitet -, aber es hat sich gezeigt, dass diese Größe in der Kollektion der Marke für einen Großteil der achtziger Jahre, für die gesamte Teenagerzeit und schließlich für den frühen Teil der zwanziger Jahre fehlte. Als sie ankam und uns präsentiert wurde – sowohl als Automatik- als auch als Quarzuhr – kam uns ein Gefühl in den Sinn: TAG Heuer, die Schweizer Einstiegsmarke, ist zurück.
Auf der Mini-Messe der LVMH Watch Week in Midtown Manhattan verbrachte ich bei heller Bürobeleuchtung einige Stunden mit der 40-mm-Aquaracer in der Konfiguration mit grauem Zifferblatt. Ich lernte das Zifferblatt, das Armband, den Gehäuseboden, das Tragegefühl am Handgelenk und das allgemeine Angebot kennen. Ich sah das Quarzmodell mit schwarzem Zifferblatt in all seiner datumslosen Pracht. Eine Sache, die mich jedoch ärgerte, war das Fehlen der Variante mit blauem Zifferblatt, die durch ihre kräftige Farbgebung und ihre allgemein aufregende Ausstrahlung besticht.
Als die Aquaracer mit dem blauen Zifferblatt den Weg zu mir fand, wurde mir klar, dass ich etwas mehr brauchte als die praktische Behandlung, die ich der grauen Variante angedeihen ließ. Ich brauchte mehr als einen Tag, mehr als ein paar Tage … eine Woche vielleicht?
Eine scheinbar einfache Freigabe sinnvoll gestalten
Wenn man in die 1980er, 90er und frühen 2000er Jahre zurückblickt, war TAG Heuer im Allgemeinen viel präsenter an den Handgelenken. Wir sprechen hier von einer Marke mit einer geldbörsenfreundlichen Kollektion von Uhren, die an Werkzeuge angelehnt sind. Die Heuer- und die spätere TAG Heuer Professional-Serie waren ungefähr so allgegenwärtig wie eine Submariner. Schauen Sie sich nur unsere Folge von Talking Watches mit Keegan Allen an, in der er sich an die Geschichte der Red Submariner seines verstorbenen Vaters erinnert. Er erzählt, wie sein Vater alles mit seiner Sub gemacht hat, von der Freizeitgestaltung bis zum Angeln. Und dann, eines Tages, tauschte er sie gegen eine neue Werkzeuguhr ein. Und welche Uhr war das, fragen Sie? Eine Quarz-TAG Heuer Professional. Allens Vater trug diese Uhr genauso oft wie die Sub, und Allen selbst schätzt sie sehr, da sie mit schönen Erinnerungen verbunden ist.
Damit will ich sagen, dass TAG trotz des Geredes von der “Einkaufszentrum-Uhr” genauso gutgläubig ist wie die ursprüngliche Marke Heuer. Die späten 80er- und 90er-Jahre werden oft ausgeklammert, weil sie keine so romantische Epoche in der Geschichte der Uhren waren – aber damit würde man die Zeit verpassen, in der TAG seinen größten Einfluss hatte – die Zeit, in der die 40-mm-TAG Heuer-Taucher das coolste Kind in der Klasse waren.
Als es dann an der Zeit war, die neue TAG Heuer Aquaracer 40mm in ihrem richtigen Kontext zu beurteilen, musste ich mir die Frage stellen: Für wen ist sie gedacht? Die Antwort war nicht ganz so einfach. Offensichtlich war diese Neuheit die Antwort für diejenigen unter uns, die von den Dächern gerufen hatten, dass die Marke zu ihren Wurzeln zurückkehren sollte. Aber gleichzeitig ist die Aquaracer 40mm mit ihrem Preis unter 3.000 Dollar auch etwas für Sammler, die zum ersten Mal eine Uhr kaufen. Und das Aufregendste ist, dass dieser neue Käufer mit einer tragbaren 40-mm-Uhr durch die Stadt stolziert, im Gegensatz zu einer 43-mm-Uhr oder einem größeren wasserdichten Ungetüm (es gibt durchaus eine Zeit und einen Ort für eine so große Uhr, aber ich werde auf dem 40-mm-Hügel sterben).
Was bei der Analyse dieser Idee interessanter ist, ist der Versuch herauszufinden, wonach diese verschiedenen Uhrenkäufer bei einer Uhr wie dieser suchen. Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass ein Sammler oder Liebhaber nach einer Kombination aus Qualität und Geschichte sucht. Aus historischer Sicht ist die Aquaracer 40 mm der geistige Nachfolger der Professional-Serie von vor Jahrzehnten. Von der Stahllünette bis zum geschlossenen Gehäuseboden spielt sie meiner Meinung nach in den “Do less”-Stil hinein, den viele von uns in einer modernen Uhr suchen und kaum finden. Apropos modern, diese Uhr ist modern mit einem großen M (ich nehme an, ich hätte das “M” auch einfach groß schreiben können). Das Design ist frisch und sauber, ohne einen Hauch von Vintage-Allüren. Der Liebhaber liebt eine gute Vintage-Uhr, wird aber auch eine moderne, durchdachte Uhr zu schätzen wissen – was hier der Fall ist.
Der Neuling hingegen ist offen dafür, zu lernen, was ihm gefällt. Sie sind immer von etwas angezogen, das gut aussieht und für das gesparte Geld eine gute Qualität zu haben scheint. Hier gibt es visuelles Interesse am Zifferblatt – zusammen mit der leuchtenden blauen Farbe – und ein wenig Blitzlicht am Armband durch die polierten Mittelglieder. Die Größe sorgt außerdem für Vielseitigkeit, denn eine Uhr wie diese ist sportlich genug, um am Pool getragen zu werden, hat aber die richtige Balance zwischen Stil und Konstruktion, um perfekt zur Arbeitskleidung zu passen. Sie ist TAG Heuers Version der “einzigen Uhr, die Sie jemals brauchen werden”. Und davon braucht jede Marke eine.
Aber vieles an dieser Analyse ist eine intellektuelle Übung. Ich stelle hier Vermutungen darüber an, was hypothetische Gruppen von Menschen mögen würden (das mache ich offenbar in meiner Freizeit). Aber ich habe auch eine Woche mit dieser Uhr verbracht, um ein echtes Feedback darüber zu bekommen, was ich mag. In dieser Zeit muss ich sagen, dass sie mich überrascht hat.
Eine Woche am Handgelenk
Das erste, was mir aufgefallen ist, ist auch das offensichtlichste Verkaufsargument für diese neue Aquaracer – die Größe. Es handelt sich um 40 mm Edelstahl, oder wie James Stacey sagen würde, eine Einheit von Uhr. Und sie trägt sich nicht größer und nicht kleiner, als ihre Größe vermuten lässt – sie hält sich genau an ihre Maße. Als ich sie an mein Handgelenk legte, hatte ich sofort das Gefühl, dass ich diese Uhr schon einmal getragen hatte. Natürlich war sie das nicht, aber sie fühlte sich sofort richtig an, und das kommt in dieser Welt nicht oft vor. Meistens sieht eine Uhr auf Fotos, in der Hand oder sogar auf einem Tisch gut aus. Aber sobald man sie am Handgelenk trägt, ist der Zauber verflogen. Hier geht die Party von der Hand zum Handgelenk weiter.
Ich denke, das hat etwas mit der hier präsentierten Gesamtästhetik zu tun. Anstatt das Design der Keramiklünette von den 43-mm-Modellen auf die 40-mm-Modelle zu übertragen, hat TAG Heuer die Dinge einfach gehalten, und die Uhr ist dadurch besser geworden. Die Lünette aus gebürstetem Stahl mit kontrastierenden schwarzen Ziffern ist zweifellos die coolste Komponente dieser Ganzstahluhr. Da die Lünette aus Stahl besteht, fügt sie sich in die moderne Designsprache der Uhr ein. Sie vervollständigt den pseudo-industriellen Look. Sicher, Keramik hätte auch funktioniert, aber Stahl funktioniert besser. Hätte sich TAG Heuer dagegen für eine Lünette aus Aluminium entschieden, würden wir jetzt von “Vintage-Inspiration” sprechen. Und zum Glück müssen wir das nicht. Sparen Sie sich das für die Heuer-exklusiven Modelle.
Und dann ist da noch dieses Zifferblatt. Während ich von der grauen Variante hinreichend beeindruckt war, hat mir dieses leuchtend blau geräucherte Exemplar weitaus mehr Spaß gemacht. Die Färbung erreicht in der Mitte ihren Höhepunkt und fällt zu den Rändern hin fast in ein kräftiges Schwarz ab. In Innenräumen ist es ein schönes, angenehmes Blau – aber bei direkter Sonneneinstrahlung wirkt das Blau fast wie Neon. Es ist die Art von Effekt, die man nicht aus den Augen lassen möchte, und das habe ich beim Tragen dieser Brille nur selten getan.
Die applizierten Indexe in strahlendem Weiß heben sich deutlich vom Zifferblatt ab und machen es unabhängig von den Lichtverhältnissen gut lesbar. Bei völliger Dunkelheit kann man sogar die zweifarbige Super-LumiNova-Lumineszenz erkennen. Das Zifferblatt selbst ist mit horizontalen Linien strukturiert. Ich habe dies bereits in meinem einleitenden Beitrag erwähnt, aber es erinnert ein wenig an die Patek Nautilus, wenn auch weniger bei dem blauen Fumè-Exemplar, mit dem ich eine Woche verbracht habe. Der Zug des visuellen Interesses rollt weiter, wenn man zum Stufenring für die Minutenmarkierungen kommt. Die Aquaracer-Wortmarke und das TAG-Logo befinden sich bei 12 Uhr, die Tiefenangabe bei sechs Uhr. Schaut man etwas tiefer, findet man das Datumsfenster direkt bei sechs Uhr.
Was die Datumsanzeige betrifft, so ist diese so gut wie möglich, denn sie gefällt allen. Sie ist gut integriert und passt zu den schwarzen Außenkanten des Zifferblatts. Und das Beste daran ist, dass sie nicht die Zyklopenvergrößerung des 43-mm-Modells verwendet. Natürlich hat die Quarzvariante dieser Uhr kein Datumsfenster. Und obwohl ich denke, dass ein Enthusiast eine Ausführung ohne Datum bevorzugen würde, schätze ich die Einbeziehung dieses Fensters hier aus zwei Gründen: Erstens ist es eine inhärent nützliche Komplikation, und zweitens ermöglicht es den Erstkäufern, die wahrscheinlich das Datum bevorzugen würden, den Einstieg in die Welt von TAG über eine mechanische Uhr. Das ist eine Win-Win-Situation.
Die allgemeine Form der Stahllünette ist zwölfeckig und verleiht der Aquaracer ein etwas anderes Aussehen als das Design von Taucheruhren, das wir immer wieder von praktisch allen Marken sehen, die Taucheruhren herstellen. Die gebürstete Lünette passt zu der des Gehäuses und geht direkt in das Armband über, dessen Mittelglieder poliert sind. Würde ich den gebürsteten Look der 43-mm-Modelle vorziehen? Vielleicht. In der Vergangenheit hatten die TAG Heuer Professional-Modelle jedoch Armbänder im Jubiläumsstil, die eine Mischung aus Sport und Eleganz darstellten. Ich betrachte diese gebürstete/polierte Ausführung als die moderne Version dieses Ideals. Es ist ein bisschen utilitaristisch mit gerade genug phantasievollen Elementen. Die Schließe ist ein reiner Gebrauchsgegenstand, der eine fliegende Mikroverstellung ermöglicht.
Drehen Sie die Uhr um, und Sie finden einen geschlossenen, gravierten Gehäuseboden. Für die Aquaracer-Linie im Allgemeinen ist dies nichts Neues – nur wurde die Gravur jetzt sogar von einem Tauchermotiv zu einem Kompass aktualisiert. Das liegt daran, dass dieses Modell nicht so sehr als Taucheruhr vermarktet wird, sondern vielmehr als vielseitige Abenteueruhr. Die Gravur ist in Ordnung, ich mag keine Display-Gehäuseböden, also ist sie für mich in Ordnung. Hinter der Kompassgravur verbirgt sich das TAG Heuer-Kaliber 5 (ETA-Basis) mit 40 Stunden Gangreserve. Es ist nicht das beste Uhrwerk auf dem Markt, aber es ist mehr, als man jemals brauchen wird und hilft, den Preis niedrig zu halten.
In meinem Videoreview zu A Week on the Wrist habe ich für diese Uhr ein wenig Cosplay als verschiedene Käufer betrieben. Als Ergebnis hatte ich ein paar verschiedene Outfits oder Kostümwechsel. Unabhängig von der Wahl der Kleidung fand ich, dass sich die Uhr großartig tragen lässt. Das Armband ist bequem, das Gehäuse wohlproportioniert, das Zifferblatt gut ablesbar, und das Tragen macht Spaß. Ich könnte mir vorstellen, diese Uhr zu kaufen und sie als unbeschwerte Alternative zu einigen meiner anderen Taucheruhren zu tragen, die einfach nicht aufhören wollen, im Wert zu steigen.
Der Wettbewerb
Apropos andere Uhren: Hier ist eine Liste anderer preisgünstiger Taucheruhren, auf die Sie stoßen könnten, wenn Sie eine 40-mm-Aquaracer kaufen möchten.
Tudor Black Bay Achtundfünfzig
Heritage Black Bay Achtundfünfzig 79030N
Man kann einfach nicht über preiswerte Taucheruhren in perfekter Größe sprechen, ohne die Tudor Black Bay Fifty-Eight zu erwähnen. Ich glaube sogar, dass es eine Regel dagegen gibt. Mit der Tudor erhalten Sie ein Rolex-Qualitätsprodukt mit einem wahnsinnig gut verarbeiteten Armband und einem hauseigenen Uhrwerk für weniger als 4.000 Dollar. Anders als bei der Aquaracer 40mm geht es bei dieser Uhr vor allem um die Vintage-Elemente. Das Zifferblatt ist vergoldet, die Lünette ist vergoldet, und die Indexe haben einen Hauch von Patina. Wie die Aquaracer verfügt sie über einen geschlossenen Gehäuseboden. Mit 39 mm liegt sie ebenfalls unter der 40-mm-Marke. Der Preisunterschied zwischen diesen beiden replica Uhren beträgt etwa 1.000 Dollar, so dass es letztlich darauf ankommt, was Ihnen gefällt und was Sie bereit sind zu bezahlen.
Seiko Prospex SPB143
Hier ist sie, die James Stacey Special. Die Seiko SPB143 kam Mitte 2020 auf den Markt und hat sich seitdem zu einer Art Ikone entwickelt – oder zumindest zu einem Liebling der Uhrmacher. Sie passt perfekt in die 40-mm-Kiste und hat sogar eine Stahllünette (die allerdings so behandelt ist, dass sie schwarz mit kontrastierenden weißen Ziffern erscheint). Diese Uhr ist eine weitere Übung im Fortschritt durch Vereinfachung. Seiko griff auf das Design seiner ersten Taucheruhren zurück, um eine moderne Ausführung zu schaffen, der man sich nur schwer entziehen kann. Hinzu kommt das hauseigene Seiko-Kaliber 6R15, das vielleicht nicht das genaueste ist (aber wer sagt denn, dass Werkzeuguhren das sein müssen?), und mit einem Preis von 1.200 $ bietet sie einen Wert, der wirklich schwer zu bestreiten ist.
Oris Aquis Kaliber 400
Wenn es um Taucher mit blauem Zifferblatt geht, kommt man in diesem Preissegment nicht umhin, an die Oris Aquis zu denken. Hier haben wir das Modell Kaliber 400 – das hauseigene Uhrwerk der Marke – in einem 41,5 mm großen Exemplar. Dies ist sicherlich eine größere Uhr, und sie wird auch als solche getragen. Sie ist also nicht so sehr eine Konkurrenz in Sachen Tragekomfort, sondern eher für diejenigen, die wirklich nach vergleichbaren TAG-Alternativen aus der Perspektive des Preises und des Einsatzbereichs suchen. Natürlich hat das Uhrwerk seinen Preis, in diesem Fall 3.500 Dollar. Aber zu diesem Preis, mit einem Manufakturkaliber, einer exzellenten Markengeschichte und einem einzigartig modernen Design, verdient sie zumindest einen Blick.
Zodiac Super Seewolf 53
Die Super Sea Wolf 53 ist so etwas wie eine tiefgreifende Entscheidung. Ich glaube, man muss wirklich “eingeweiht” sein, um Zodiac überhaupt auf dem Radar zu haben. Für diejenigen, die sich auskennen, ist das, was Sie mit einer Uhr wie dieser bekommen, das Erbe der Marke, ein ausgeprägtes Vintage-Design-Ethos (das in diesem Fall nicht übertrieben ist) und eine ausgesprochene Erschwinglichkeit. Dieses Exemplar teilt die Ästhetik der Stahllünette mit der TAG Heuer Aquaracer 40mm und misst 39mm. Es hat ein STP (Swiss Technology Production) 1-11 Automatikwerk, das auf Selitta basiert und nicht allzu weit von der ETA 2824-Basis der Aquaracer entfernt ist. Sie ist auch etwa 1.500 Dollar billiger, es ist also eine Frage der persönlichen Vorliebe.
Abschließende Überlegungen
Das einwöchige Tragen der TAG Heuer Aquaracer 40mm hat mir gezeigt, dass die Marke wirklich eine großartige Uhr für alle geschaffen hat. Sammler und Enthusiasten können sich über TAGs Rückkehr zur 40-mm-Form freuen – und so hoffe ich, dass mehr meiner Kollegen in der Branche dieser Uhr eine Chance geben werden. Diejenigen, die neu in das Hobby einsteigen, können über eine vernünftig dimensionierte, aber nicht weniger moderne Option einsteigen. Könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass der Trend zu großen Uhren endlich zu Ende geht? So weit würde ich nicht gehen (auch große Uhren haben ihren Platz in dieser Branche), aber ich sage Folgendes: Es ist wichtig, dass man jeder Uhr da draußen eine Chance gibt. Ich hätte nie gedacht, dass eine 40 mm TAG Heuer zu meinen Lieblingsneuheiten des Jahres gehören würde. Aber das tut sie – und ich bin nicht böse darüber.