Seit Luxusuhren von der Nische zum Mainstream wurden, will jeder nur noch eine Rolex am Handgelenk tragen, und noch mehr. Es besteht kein Zweifel daran, dass replica Rolex-Uhren tatsächlich zu den begehrtesten Zeitmessern der Welt gehören, aber nur die wahren Rolex-Fans wissen, dass die wahren Rolex-Träume diejenigen sind, die weder offen beworben noch freimütig kommuniziert werden. Sie werden liebevoll als die Off-Catalog-Uhren bezeichnet.

Dies ist wahrscheinlich die höchste Stufe, die man als Rolex-Uhrensammler erreichen kann. Denn es ist die oberste Ebene der Rolex-Haute-Horlogerie, in der einige der prächtigsten, fantastischsten – und gelegentlich extravagantesten – Modelle zu finden sind. Modelle wie der legendäre Rainbow Cosmograph Daytona, der Leopard Cosmograph Daytona, Eye of the Tiger, SARU, Day-Dates in Sonderedition mit arabischen Zifferblättern, die voller Rubine, Smaragde oder Saphire im Baguetteschliff sind, und viele mehr.

Abgesehen davon, dass diese Uhren für viele Rolex-Liebhaber die ultimative Gralsuhr sind, haben sie noch etwas anderes gemeinsam: Sie verkörpern das Beste von Rolex‘ Expertise in Edelsteinfassung und Gemmologie. Aber hier ist die gute Nachricht: Rolex verleiht all seinen edelsteinbesetzten Uhren das gleiche Savoir-faire, egal ob es sich um eine voll geschmückte, nicht im Katalog erhältliche Referenz oder ein leicht mattiertes, klassisches Alltagsmodell mit nur einem Hauch von Bling handelt.

Lassen Sie uns nun etwas tiefer in die Einzelheiten eintauchen. Edelsteinfassen ist ein uraltes Handwerk, das mit vielen typischen Métiers d’arts wie Emaillieren, Gravieren und Guillochieren verglichen wird. Die Franzosen nennen es Sertissage und wie bei den anderen Formen von Métiers d’arts umfasst es eine Reihe verschiedener Techniken. In der Uhrmacherei und insbesondere bei Rolex gibt es zwei Hauptschwerpunkte, nämlich Edelsteinfassen und Gemmologie, die im Namen ähnlich klingen, sich aber tatsächlich auf völlig unterschiedliche Fähigkeiten beziehen.

Innere Schönheit
Die Gemmologie ist die Lehre von Edelsteinen. Die Gemmologen, die diese Arbeit durchführen, sind für die Untersuchung und Auswahl der Steine ​​verantwortlich und untersuchen jeden einzelnen Stein auf kleinste Unvollkommenheiten. Rolex hat extrem strenge Qualitätskriterien und akzeptiert nur Natursteine ​​höchster Qualität. Ob Diamanten oder Saphire, Rubine oder Smaragde, sie müssen eine Reihe strenger Prüfverfahren durchlaufen.

Tatsächlich verfügen die Gemmologen von Rolex über eine Reihe von Analysewerkzeugen, von denen einige speziell für Rolex entwickelt wurden und mit denen jeder Stein bis auf die molekulare Ebene untersucht werden kann. Ausführliche Informationen über die chemische Zusammensetzung eines Steins verraten den Gemmologen alles, was sie über seine Reinheit und damit Qualität wissen müssen. Diamanten werden beispielsweise systematisch mittels Röntgenbildgebung getestet, um ihre Echtheit zu bestätigen. Es ist zweifellos eine sehr exakte Wissenschaft, aber die Gemmologen von Rolex greifen auch auf ihre eigene Expertise zurück, um die Edelsteine ​​zu bewerten und sie mit einer Reihe zertifizierter Meistersteine ​​zu vergleichen, um sowohl Schönheit als auch Konsistenz sicherzustellen.

Hier spielen mehrere, manchmal gegensätzliche Faktoren eine Rolle. Bei Rolex werden Diamanten immer mit bloßem Auge beurteilt. Die Fähigkeit eines Gemmologen, einen farblosen Stein zu erkennen, ist für Schmuck- und Edelsteinliebhaber immer wieder ein Grund zur Faszination und zum Staunen. Nur Diamanten mit den Bewertungen D, E, F und G werden akzeptiert, da dies die vier höchsten Bewertungen auf der Farbskala des Gemological Institute of America sind. Die ersten drei Buchstaben gelten als farblos, wobei G die beste Bewertung im nahezu farblosen Bereich ist. Wichtig ist, dass die Manufaktur bei allen ihren Uhren auf Einheitlichkeit in Größe, Farblosigkeit und Reinheit der Diamanten achtet.

Andererseits ändern sich die Kriterien dramatisch, wenn es um farbige Steine ​​wie Saphire, Rubine und Smaragde geht. Statt Farblosigkeit sucht der Gemmologe jetzt nach Intensität und Sättigung, um die auffälligsten Farbtöne in allen Farben des Regenbogens auszuwählen. Bei farbigen Edelsteinen achtet die Marke besonders darauf, dass alle Steine ​​einer Uhr den gleichen Farbton haben und dass die in einer chromatischen Reihenfolge angeordneten Steine ​​ein harmonisches Ganzes bilden. Diese Anforderung wird durch einen sorgfältigen Sortierprozess erfüllt, der in den Rolex-Werkstätten Stein für Stein von Hand durchgeführt wird.

Während die Farbkriterien von der Art des betreffenden Steins abhängen, ist die Reinheit viel einfacher zu ermitteln. Rolex akzeptiert für seine Uhren nur die durchscheinendsten natürlichen Edelsteine ​​und nur IF- oder lupenreine Diamanten, was im Wesentlichen die höchste Kategorie auf der Bewertungsskala der Gemmologie darstellt.

Vieles von dem, was der Gemmologe durch Betrachtung des Steins erkennen kann, hat jedoch mit seinem Schliff zu tun, der das Ergebnis der Fachkompetenz des Edelsteinschleifers ist. Ein perfekt geschliffener Stein lässt Licht in allen richtigen Winkeln eindringen und vom Pavillon reflektiert werden, wodurch maximale Brillanz erzielt wird. Seine Gesamtsymmetrie und die Form seiner Facetten sowie die Anzahl der Facetten bestimmen, wie das menschliche Auge seine wahre Farbe und Reinheit wahrnimmt. Tatsächlich kann man bei sehr gut geschliffenen Diamanten sogar einen Hauch von Regenbogenfarben erkennen, wenn sie im Licht funkeln.

Perfekte Fassung
Nachdem die Gemmologen ihren Teil getan haben, ist es Zeit für die Edelsteinfasser, ihre Magie wirken zu lassen. Von hier an ist es zu gleichen Teilen Wissenschaft und Kunst, denn alles hängt vom Fasser und dem Stein ab, der nur von Handwerkzeugen unterstützt wird. Lünettenrollen, Polierer, Perlenwerkzeuge, Krallenbiegewerkzeuge, Stichel, Klammern, Drücker und Fräser befestigen abwechselnd den Edelstein an der Uhr. Und die Edelsteinfasser von Rolex haben phänomenale Arbeit geleistet, insbesondere bei großartigen Referenzen wie der GMT-Master II SARU mit trapezförmig geschliffenen Saphiren und Rubinen sowie Diamanten sowie einem einzelnen dreieckig geschliffenen Diamanten bei 12 Uhr. Und dies ist nur eine Variante der berühmten Rolex SARU.

Weitere atemberaubende, mit Edelsteinen besetzte GMT-Master II-Referenzen sind die SANR mit schwarzem Saphir und Diamant sowie die SA mit blauem Saphir und Diamant, von denen einige auch mit Zifferblatt, Gehäuse und Armband aus Diamanten im Brillantschliff ausgestattet sind. Mit Smaragden besetzte Modelle sind äußerst selten, aber nicht ganz unauffindbar. Rolex verwendet sie bekanntermaßen in Uhren wie der Day-Date 40 mit trapezförmig geschliffenen Smaragden mit Baguette-Diamanten und Smaragdindizes, komplett mit einem Zifferblatt aus Diamantpavé.

Mit viel Feingefühl arbeitet der Edelsteinfasser eng mit Designern zusammen, die den Uhren ästhetische Finesse verleihen, sowie mit den Gehäuse- und Armbandtechnikern, die sich mit der optimalen Platzierung der Steine ​​befassen. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie anspruchsvoll Rolex bei seinen edelsteinbesetzten Uhren sein kann, beobachten Sie, wie perfekt die Steine ​​jeden Teil des Armbandglieds einnehmen oder wie sauber sie auf der Lünette aufgereiht sind, ohne dass es auch nur einen einzigen leeren Raum gibt. Denn Edelsteinfasser, Designer und Techniker arbeiten Hand in Hand, um die genaue Menge an Metall zu bestimmen, die erforderlich ist, um jeden Stein an Ort und Stelle zu halten. Die Toleranzen von Rolex liegen bei maximal zwei Hundertstel Millimetern – das entspricht etwa einem Viertel des Durchmessers eines menschlichen Haares!

Sobald der Edelsteinfasser festgelegt hat, wo ein bestimmter Stein eingesetzt werden soll, wird er vorsichtig aufgenommen und in das Metall gelegt, das dann sanft um die Kanten des Steins geschoben wird, um ihn an Ort und Stelle zu halten. Die Fähigkeiten des Edelsteinfassers sind mit der Schmuckherstellung völlig vergleichbar. Sie bestehen darin, das geeignete Werkzeug auszuwählen, es im richtigen Winkel einzusetzen und genau die richtige Kraft anzuwenden – und dann alles bei manchen Modellen bis zu 3.000 Mal zu wiederholen. Es handelt sich um einen sehr taktilen Prozess, bei dem die Berührung des Edelsteinfassers ausschlaggebend ist, um die Uhr zum Leben zu erwecken. Der letzte Schritt besteht darin, die Metallzinken zu polieren, um die Pracht der Uhr zu intensivieren.

Zu den von Rolex bevorzugten Techniken gehört die Perlenfassung, die auf gepflasterten Oberflächen verwendet wird. In diesem Fall sind die verwendeten Steine ​​immer runde Diamanten im Brillantschliff, die von drei bis fünf kleinen, perlenförmigen Metallzinken festgehalten werden. Sie ähnelt der Krappenfassung, wird jedoch eher für größere Steine ​​verwendet und weist längere Zinken auf, wodurch mehr vom Stein freiliegt. Rolex verwendet außerdem die geschlossene Fassung, insbesondere für die Diamantindizes, zusammen mit der Kanal- oder Baguettefassung, die typischerweise mit Steinen im Baguette- oder Trapezschliff kombiniert wird. Diese atemberaubende Technik zeigt Reihen von Edelsteinen, die nebeneinander angeordnet sind, ohne Metall dazwischen, nur die Kanten des Goldes sind oben und unten umgefaltet, um sie zu sichern.

Edelsteinbesetzte Rolex-Uhren sind zu gleichen Teilen Wissenschaft und Kunst und erobern die Schau, wann immer sie auftauchen, und wer könnte es ihnen verdenken? Denn sie funkeln mit einer solchen Intensität und Brillanz, dass sie den Einfallsreichtum bestätigen, der in jeder Phase ihrer Entstehung zum Ausdruck kommt.